신사임당의 생애
신사임당이 속한 평산 신 씨 가문은 강원도에서 가장 명망 있는 가문 중 하나입니다. 증조부는 일부러 벼슬에 오르지는 않았지만 증조부 성균관, 할아버지 영월군, 아버지 신명화로 유명했습니다. 증조부 신자승은 태종과 인연이 있습니다. 신 씨의 장인 남휘는 태종의 딸 정선공주와 결혼했습니다. 외가 쪽도 이름이 매우 높고 가문이 부유하였기 하기 때문에 명망이 놓았습니다. 외할아버지 이사온은 둘째 사위를 강릉 최 씨 가문에 장가를 들었고, 신명화의 경우 이사온의 외동딸과 결혼해 오죽헌에서 살았고, 신사임당은 어린 시절 외할아버지 집에서 교육을 받았습니다. 신사임당이 장인으로부터 받은 것을 사위 신명화에게 물려준 후 오죽헌만 해도 이 가문에는 100명이 넘는 노예가 있습니다.
어릴 때부터 시와 글씨, 그림에 능했던 신사임당은 4살 때부터 글공부를 시작해 7살 때부터 그림을 그리기 시작했고 세종 시대 화가 안견의 그림을 모델로 삼았고 금강산에 가서도 그림을 그렸다고 합니다. 조선 지식인들도 알아볼 정도로 그림이 뛰어났는데, 조선 중기 위대한 정치가 신시열의 그림을 쓴 사람 중 한 명이 송시열이었다. 물론 송시열은 율곡 이이의 학통을 계승하는 위치에 있었기 때문이기도 했고 신사임당이 이이의 어머니였기 때문이기도 할 것입니다.
뿐만 아니라 먼 훗날 신사임당의 그림에 관한 책도 썼는데 그림 실력이 뛰어났다는 것은 확실합니다. 문제는 현대에 이르러 그녀의 그림이 무엇인지, 실제 역량이 무엇인지 확인하기 어렵다는 점입니다. 그녀가 그렸다는 긍정적인 그림은 많이 남아 있지 않고, 그녀가 그렸다고 전해지는 그림만 많이 남아 있지만 50년도 채 되지 않아 죽은 사람이 그리기에는 전해 내려온 작품이 너무 많고, 한 사람이 그리기에는 그림의 스타일이 너무 다릅니다. 일반적으로 신사임당의 작품으로 알려진 '초충도'는 그렇게 그린 것으로 알려진 작품일 뿐, 그녀가 실제로 그렸다는 증거는 없습니다. 아들 이이나 현대 작가들이 포도, 산수, 대나무 등을 잘 그렸다는 기록이 없기 때문에 위조일 가능성이 높습니다.
남편 이원수의 집안 자체는 정치적으로 유명한 가문이지만 이원수의 집은 가난했습니다. 벼슬을 못해서 당시 친척이자 친구였던 세도가 이기를 방문했을 때, 그는 유교 경전을 인용해 이원수에게 죽으면 재혼하지 말라고 부탁하는 등 적극적으로 만류했습니다.
화가로서의 삶
문과와 학문을 갖춘 예술가로 자란 배경에는 타고난 재능뿐만 아니라 재능을 발휘할 수 있는 좋은 환경이 있었습니다. 신사임당의 재능은 이미 7살 때 혼자서 안견의 그림을 배웠다는 사실에서 찾을 수 있습니다. 또한 통찰력과 판단력이 뛰어나고 감수성이 예민해 예술가로 성공할 수 있는 특징을 가지고 있었습니다. 거문고 소리를 듣고 감동을 느끼고 울었다는 사실이나 강릉에 있는 어머니를 생각하며 밤을 새웠다는 사실은 섬세한 감정이 다르다는 것을 보여줍니다.
그림, 편지, 시는 그 특징만큼이나 섬세하고 아름답습니다. 주요 주제로는 풀벌레, 포도, 꽃새, 어죽, 매화, 난초, 산수 등이 있습니다. 닭이 살아있는 풀벌레인 줄 알고 와서 쪼아 먹다가 여름 햇볕에 말리려다 종이를 뚫을 뻔한 일화가 있습니다. 후대의 시인과 학자들이 그림에 자신의 질문을 올렸지만, 그들은 일관되게 칭찬을 아끼지 않았습니다. 채색화, 수묵화 등 약 40여 점의 그림이 전해졌으며, 아직 세상에 공개되지 않은 그림도 수십 점에 달하는 것으로 알려져 있습니다.
책은 여섯 권, 글은 한 권밖에 남지 않았습니다. 이 몇 편의 글에서 고귀한 정신과 정신을 엿볼 수 있습니다. 1868년 강릉부사에 다녀온 윤종의는 사임당의 글씨를 새겨 오죽헌에 보관해 후세에 영원히 남겼습니다. 그곳에서 그는 "세밀하고 고귀한 필치가 깔끔하고 고요하여 그 임명의 덕을 더욱 본받고 있음을 알 수 있다"며 사임당의 글씨를 칭찬했습니다. 그녀의 글씨는 말발굽과 누에 스타일의 본격적인 필체에 불과했습니다. 그래서 어숙권은 명종 때의 '패관 잡기'에서 그녀를 칭찬하며 "사임당의 포도와 산수는 정교하고 비평가들은 '안견을 쫓는다'라고 말합니다. 여인의 그림을 어떻게 경쾌하게 볼 수 있고, 여인에게 합당한 것이 아니라고 어떻게 비난할 수 있을까요?"라고 말했습니다
신사임당의 6폭 초서의 현재까지의 경과를 보면, 신사임당의 넷째 여동생의 아들 권처균의 딸이 최 씨 가문에 시집가면서 6폭 초서는 대대로 최 씨 가문에 의해 남겨져 왔습니다. 그러나 영조 때 이웃 마을 사람들에게 속아 빼앗겼고, 그 후 되찾는 데 어려움을 겪어 최 씨 가문에 보관했습니다. 이후 두산동 최 씨 가문이 보관하던 6폭 초서는 1971년 강릉시에 인계되어 율곡기념관에 보관되어 있습니다. 6폭 초서는 1973년 7월 31일 강원도 유형문화재로 지정된 신사임당초서병풍입니다. 그리고 윤종의 에 의해 판각된 판서는 오죽헌에 보관되어 있습니다.
환경은 신사임당이 예술계에서 절묘한 수준으로 머물게 된 중요한 동기였습니다. 첫째, 현모의 조언을 마음껏 받을 수 있는 환경이었고, 둘째, 완전하고 자기주장이 강한 유교 사회 특유의 남성 지배의 허세를 보이는 남편을 만나지 못했습니다. 신 씨의 남편은 자신의 자질을 알아보고 아내의 말을 경청하는 넓은 마음을 가진 사람이었습니다. 우선 결혼 전 환경을 살펴보면 예술과 학문에 깊은 영향을 미친 외할아버지의 학문이 현모를 통해 신 씨에게 전수되었습니다. 남성 외동딸인 신 씨의 어머니는 부모님의 깊은 사랑을 받으며 학문을 배웠고 결혼 후 집에서 부모님과 함께 생활했기 때문에 도시에서 일반 여성들이 겪는 정신적, 육체적으로 바쁜 일이 없었습니다. 따라서 그녀는 비교적 자유롭게 일상을 살아가며 자녀를 교육할 수 있었습니다. 이러한 어머니의 가르침을 받은 신사임당은 타고난 재능을 마음껏 발휘할 수 있었습니다. 서울에 가면지은 유대관령망친정과 같은 시에서 어머니에 대한 신 씨의 애정이 얼마나 깊고 절실한지 알 수 있습니다. 이는 어머니의 세상이 신사임당에게 큰 영향을 미쳤음을 보여주기도 합니다. 한 여성이 어머니가 된 후 표준화된 충성의 규범보다 순수한 인간애와 사랑을 더 중요하게 생각해 부모님의 집을 그리워하고 부모님 집에서 자주 살았습니다. 신사임당의 예술에서 볼 수 있듯이 그녀는 정직하고 순수하게 자신의 본성을 추구했습니다.
어머니로서의 삶
신사임당의 자녀 중 셋째 아들인 이이 선생이 가장 많은 존경과 영감을 받았습니다. 이이는 어머니 신사임당의 행기를 써서 신 선생의 예술적 재능과 우아한 본성, 깔끔한 지지력, 순결한 효심을 정교하게 표현했습니다. 윤종섭은 이이와 같은 위대한 성인의 탄생을 시로 낭송하며 이를 칭찬했는데, 이는 탄생을 모방한 신사임당의 태교에서였다. 이이는 백대의 스승이었으며, 아들 이우와 장녀 이매창 선생은 재능을 계승한 예술가로 자랐습니다.
화가로 유명했던 사임당이 덕의 상징으로 존경받게 된 것은 그가 사망한 지 백 년이 지난 17세기 중반이었습니다. 조선을 보수화로 이끈 인물 송시열이 사임당의 그림을 높이 평가하고 천지의 응축된 힘으로 율곡 이이를 낳았다는 평가에서 비롯된 것입니다. 율곡이 유학생들의 존경의 대상이 되면서 사임당은 천재라기보다는 자신을 낳은 어머니라는 칭송을 받기 시작했습니다. 18세기 유학의 가치가 최고조에 달하던 시기에 사임당에 대한 유학생들의 존경심은 더욱 높아졌고, 마침내 덕과 모성의 상징으로 변모했습니다. 사임당의 이미지가 17세기를 거쳐 제작되어 18세기에 형성되었다는 모성의 신화라고 할 수 있습니다. 사임당은 하늘과 땅의 정신으로 율곡을 잉태한 여성으로, 뛰어난 태교와 교육을 통해 율곡을 키운 어머니 사임당으로 더욱 유명해지기 시작했습니다.