간디의 출생
간디는 1869년 10월 2일 인도 서부의 포르반다르에서 태어났습니다. 간디의 가족은 바니아 카스트에 속해 있었고 식료품점 주인이었습니다. 그의 할아버지 우탐찬드 간디는 포르반다르에서 청소부로 일했습니다. 그는 여섯 명의 아들을 두었는데, 그중 다섯째 아들인 카바 간디는 마하트마 간디의 아버지였습니다. 아내가 사망한 후 카바 간디는 그와 네 번 결혼했습니다. 그는 마지막 아내 푸틀리바이 사이에서 딸 하나와 세 아들을 두었는데, 그중 막내가 마하트마 간디였습니다. 카바 간디는 라즈코트의 관리로 일했기 때문에 라즈코트로 이사하여 초등학교에 다녔습니다. 조혼 풍습에 따라 그는 13살에 형과 삼촌과 같은 나이였던 카스투르바이와 결혼했습니다. 당시 결혼은 그와 동시에 공동결혼식이었습니다. 그는 16세에 출산했지만 나흘 후 사망했고 아버지도 치루염 사망했습니다. 이후 자서전에서 마하트마 간디는 어린 시절 결혼 생활에 죄책감을 느꼈고 인도의 조혼 관행을 신랄하게 비판했습니다.
영국으로의 유학
영국으로의 유학으로 간디는 1887년, 18세의 나이에 아마다바드에서 대학 자격시험에 합격했습니다. 학비가 저렴한 사마라스 대학교에 입학했지만 수업의 어려움으로 1학기 만에 그만두었습니다. 하지만 그는 법학 공부와 영국에서 돌아오면 좋은 일자리와 수익이 보장될 것이라는 권유로 영국에서 공부하기로 결심했습니다. 가족들은 종교에 반하는 삶을 사는 것에 반대했지만 간디는 종교에 반하는 일을 하지 않겠다고 다짐하고 9월 4일 뭄바이를 떠나 런던으로 향했습니다. 영국에 도착한 간디는 채식주의자와 관습의 차이로 어려움을 겪으며 런던 법대에서 법학을 공부했습니다. 1891년 6월 10일 간디는 법학 면허를 취득했습니다. 그는 11일 고등법원에 등록하고 12일 인도로 돌아갔습니다. 간디는 자서전에서 런던 시험에 합격해 변호사가 되는 과정이 쉬웠다고 기록했고, 시험이 그만한 가치가 없다는 것조차 모두가 알고 있었습니다. 면허를 취득했지만 어떻게 법정에 서서 직업으로 살 수 있을지에 대한 의구심과 우려에 시달렸습니다.
귀국 후의 삶
귀국 후에도 간디는 진리를 깨닫기 위해 연습해 왔으며, 이를 바탕으로 살아있는 모든 것의 불멸을 중심으로 간디주의를 형성했습니다. 자아실현을 위한 인격을 함양하고 가꾸기 위한 간디의 노력은 나중에 인도에서 간디가 발전시킨 독립운동의 모델이 되었고, 또한 아슈라마스를 중심으로 한 인도 정신 개혁 계획의 기초를 마련했습니다. 남아프리카 공화국에서 최초의 사티아그라하 투쟁은 1906년 아시아 등록법을 제정한 트란스발 주에서 일어났습니다.
차별법에 대한 투쟁과 비폭력 저항운동
간디는 약 8년 동안 인두세를 비롯한 다양한 차별법에 반대하며 남아프리카공화국의 여러 주로 확산되었습니다. 특히 1913년 44세가 된 간디가 앞장서서 행진한 나탈에서 트랜스발까지 이어지는 '사티아그라하 행진'은 전 세계의 이목을 집중시켰습니다. 간디를 비롯한 4,000명의 행진자들이 남아공 당국에 체포되었지만, 법에 반대하는 주장은 전 세계 대중의 공감을 불러일으켜 당국을 굴복시켰습니다. 결국 아시아 구호법이 제정되고 인도인에 대한 모든 차별법이 폐지되면서 간디는 세계의 간디가 되었습니다. 남아프리카공화국에서 사명을 다한 간디는 1915년 귀국하여 정치 운동에 참여하지 않고 토지 분쟁을 해결하기 위해 노력했습니다.
제1차 세계대전이 발발하자 처음에는 인도의 독립을 촉진하려는 영국의 입장을 지지했지만, 전후 영국의 배신과 1919년 롤란트 법 등 반란 통제 조례의 시행으로 인해 사티아그라하 운동이 시작되었습니다. 이를 위해 인도 각지를 순회하며 수방운동을 장려했습니다. 1919년 인도 국민회의 연례 회의에서 간디의 지도 아래 영국에 대한 비협조 정책을 채택하고 세금 납부 거부, 노동 거부, 물품 판매 금지 등을 통해 비폭력 저항을 펼쳤습니다. 이듬해 반공 운동이 선포되고 외국산 원단 불매 운동이 성공했지만, 인도 각지에서 유혈 사태가 발생하자 1922년 간디의 호소로 운동이 일시 중단되었습니다.
간디는 그 기간 동안 투옥되었다가 석방되었고, 인도 국민회의 의장으로 1년을 보낸 후 인도인들이 방어 운동으로 스스로 농촌 구호를 모색할 것이라고 강조하며 전국을 여행했습니다. 국민회의는 1929년 연례 전당대회에서 창립 이래 처음으로 완전한 독립을 선언했고, 61세가 된 간디는 1930년 3월 사티아그라하 운동 지지자들을 이끌고 소금세 설립에 반대하는 캠페인을 벌였습니다. 이러한 이유로 그는 구금되었고, 1931년 석방된 후 어윈 총독과 타협한 결과 영국에 대한 반대 불복종 운동을 중단하기 위해 간디 어윈 협정에 서명했습니다. 간디 어윈 협정에도 불구하고 그는 영국 당국에 대한 탄압 정책에 항의하기 위해 불복종 운동을 재개하고 투옥되었다가 1932년 석방되었습니다.
제2차 세계대전이 발발하자 영국은 인도의 승인 없이 인도를 전쟁에 몰아넣었습니다. 이를 계기로 인도는 완전한 독립을 위한 협상을 시도했지만 이해관계가 상충되어 합의에 이르지 못했고, 1942년 봄베이 회의에서 국회는 영국군의 즉각적인 철수를 요구하며 전례 없는 대규모 반독립 운동을 시작했습니다. 간디는 이러한 이유로 73세의 나이에 다시 체포되어 1년 9개월 동안 감옥에서 복역했습니다. 전쟁이 끝난 후 그는 인도를 감옥으로 보고 힌두교-이슬람 화해에 따른 인도 통일의 필요성을 강조하고 인도의 여러 지역을 순회하며 국민의 마음과 마음에 용기와 희망을 심어주었습니다. 그러나 영국이 주권을 넘겨주면서 인도를 두 개로 나누기로 한 국민회의와 인도의 거대 정당, 인도인 연맹 간의 합의는 다소 폭력적인 힌두교-이슬람 갈등으로 이어졌습니다.
간디는 1947년 7월 혼란 속에서 인도가 독립했을 때 78세였지만, 고령에도 불구하고 소란이 가장 심했던 벵골에서 힌두교와 이슬람교의 화해를 촉진하기 위해 노력을 계속했습니다. 이듬해인 1948년 1월, 그는 뉴델리로 목적지를 확장하여 불안을 성공적으로 진압했지만 1월 30일 반이슬람 극우 청년의 중심부로 떨어졌습니다. 1922년 12월 인도 공무원 R. 타고르의 방문 중 마하트마, 위대한 영혼이라는 찬사를 받은 시를 받았으며, 이후 인도 국민에게 큰 영향을 미친 마하트마 간디로 불리게 되었습니다.